党的十八大以来，习近平总书记多次批示指示要求加强中国特色新型智库建设，中央出台了一系列文件推进中国特色新型智库体系建设。2015年1月，中办、国办印发了《关于加强中国特色新型智库建设的意见》，首次全面系统地提出了中国特色新型智库体系的建设方案。2015年11月，中宣部印发了《国家高端智库建设试点方案》，作为落实中国特色新型智库建设的首要重大工作。几年实践下来，中国特色新型智库建设取得了长足进步。
当前，中国处于“两个一百年”交汇期，而世界正处于分化、组合、重构的百年未有之大变局。面对中国新发展和世界大变局带来的挑战，中国特色新型智库的任务更加繁重。如何更好地为中华民族伟大复兴提供智力支撑，需要中国智库提供高质量的产品和人才。因此，中国智库应坚持走高质量发展道路，进入高水平发展阶段。
上海社会科学院智库研究中心成立于2009年，是全国第一家专门开展智库研究的学术机构。成立以来，持续跟踪中国智库发展进程，发布年度《中国智库报告》，围绕中央对中国特色新型智库提出的高质量发展要求，通过梳理中国智库的实践，向决策者、智库界同行和广大读者展现中国智库发展的动态、特征、经验与趋势，并为推进中国智库更好发展提出对策建议。
在中国智库不断向前发展的新形势下，特将2018-2021年的三份《中国智库报告》汇集起来整合完善，以全面展示过去一段时间中国智库的发展历程与重要特征。三份报告既是各自独立的，但又是一脉相承的。
其中，本书第二章是《中国智库报告（2018年）》的主体，以“改革开放40年与中国智库发展”为主题，结合中国改革创新与转型发展对智库建设的实际需求，通过实地走访调研国内重要智库，广泛收集中国智库的发展信息，力求全面地观察和评估改革开放40年来中国智库发展的四个重要阶段，客观、准确地展现2018年度中国智库的发展动态、特点及其影响力。
第三章是《中国智库报告（2019年）》的主体，以“国家治理现代化与智库建设现代化”为主题，根据国家治理体系与治理能力现代化对智库建设的要求，对中国智库的发展图景进行“大写意”和“工笔画”式的描绘。“大写意”全景式展示2019年度中国智库发展的概况，“工笔画”则对中国智库发展动态和特点进行盘点和挖掘，以期全面清晰地展现中国智库现代化建设的进程，以及智库通过发挥咨政建言、理论创新、舆论引导、社会服务、公共外交等功能在促进国家治理现代化进程中的重要作用。
第四章是《中国智库报告（2020-2021年）》的主体，以“迈向高质量发展新阶段”为主题，全面回顾党的十八大以来中国特色新型智库体系建设取得的成就，指出在世界百年未有之大变局和中国发展新阶段的背景下，中国智库将从“建起来”“多起来”转向“强起来”的新发展阶段，从完善体系架构的“1.0 阶段”转向高质量发展的“2.0 阶段”。中国特色新型智库在新发展阶段中，必然引时代之先，以自身的高质量发展影响中国和世界。
中国特色新型智库的发展虽然取得了不小的成就，但面对国内外的各种问题与挑战，还要补齐研究、人才、管理、技术应用、传播等方面的短板。为此，本书也建议中国智库要创新发展理念、潜心专业研究、强化科学管理、培养复合人才、善于应用技术、加强对外传播。
中国特色新型智库有其深厚的历史积淀，它来源于改革开放伟大事业对国家发展战略和政策的智力需求。中国特色新型智库有其强烈的现实价值，它是国家治理体系与治理能力现代化的应有之义。中国特色新型智库有其广阔的发展前景，它是助力中国进入高质量发展新阶段的重要驱动。从本书可以看出中国特色新型智库发展的历史经纬和未来趋势。
